Ciencias y artes
Se ha dicho de los mayas que fueron los griegos del Nuevo
Mundo. Lo cual es del todo cierto, porque pocos pueblos desarrollaron una
cultura tan abstracta e intelectual como los habitantes de las selvas del
Petén.
Aritmética
La numeración, consecuencia directa de la necesidad de
contabilizar las observaciones astronómicas que regulaban el ciclo agrícola,
era vigesimal e incluía el concepto de cero, ideado muchos siglos antes que
apareciera en la numeración arábiga. Para representar los números utilizaban
una combinación de puntos ( . igual a 1) y barras ( — igual a 5). En
matemáticas dominaron la división de fracciones y los logaritmos.
Sobre esta base, los sacerdotes mayas elaboraron un complejo sistema para medir
el tiempo que regía el destino de los hombres e incluso afectaba a los dioses.
Calendario
Los mayas poseían dos calendarios: el tzolkin o
ritual y el haab o solar. El primero constaba de 260 días divididos en 13 meses
de 20 días, y se utilizaba para predecir el futuro de las personas. El segundo
tenía 18 meses o tunes de 20 días, lo cual daba un período de 360 días, más
cinco días aciagos. Combinando ambos calendarios se obtenía un ciclo de 52 años
llamado por los mayas cuenta corta.
Además de este sistema, idéntico al empleado por los aztecas, los mayas
desarrollaron otro de mayor complejidad, denominado Serie inicial o cuenta
larga, que permitía contar el tiempo transcurrido desde la creación del mundo
que, según ellos, tuvo lugar en el año 320 a. C. Para ello, contabilizaban los
días mediante unas unidades temporales y según su sistema de numeración.
Escritura
El tercer gran logro de los mayas fue la escritura,
compuesta por más de 700 signos que aparece en piedra, en códices (tiras de
fibra de maguey plegadas en forma de biombo) y en la superficie de algunos
vasos cerámicos. Esta grafía, aún no descifrada del todo, es en parte fonética
y en parte ideográfica.
En el terreno de las artes, los mayas aportaron un genial concepto a la arquitectura: la bóveda falsa, construida por aproximación de enormes losas inclinadas. También destacaron en la escultura, como ponen de manifiesto las hermosas estelas de Piedras Negras y Tikal, y en la pintura, aunque, desgraciadamente, sólo se conservan vestigios que asombran por la sobriedad de la línea y la seguridad del trazo.
En el terreno de las artes, los mayas aportaron un genial concepto a la arquitectura: la bóveda falsa, construida por aproximación de enormes losas inclinadas. También destacaron en la escultura, como ponen de manifiesto las hermosas estelas de Piedras Negras y Tikal, y en la pintura, aunque, desgraciadamente, sólo se conservan vestigios que asombran por la sobriedad de la línea y la seguridad del trazo.
Al igual que como lo pregunté con los Aztecas. ¿Qué es lo que más destacas de los Mayas en relación a toda la materia entregada sobre ellos en este blog?
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